O Festival Estética Central teve início em 2009, mas a ideia surgiu quatro anos antes, dentro de uma sala de aula da Escola de Arte e Tecnologia OiKabum!. O professor Stânio Soares e seus alunos (Emanuel de Jesus, Fabiano Mixo, Jaime Areias, João Caldas, Nilo Ventura, Marcelo Antônio, Marcio Belão, Tadeu Lima e Tainara Ferreira) resolveram elaborar um projeto que promovesse o uso de tecnologias mais acessíveis à população, além de inúmeras possibilidades encontradas nas mídias móveis, como celulares e pequenas câmeras de vídeo.

Em sua primeira edição, o tema escolhido foi a Central do Brasil, onde, inclusive, foi montado um estande fixo, chamado de Núcleo Criativo. Durante 30 dias os transeuntes filmaram com equipamentos cedidos pelos organizadores.

Com a ajuda de jovens editores, integrados em um ambiente de discussões estéticas e de muito aprendizado, os interessados finalizavam vídeos de até dois minutos sobre suas impressões do local.

Já na segunda edição, o Festival contou com o patrocínio da Secretaria de Cultura do Rio de Janeiro e da Oi, com apoio do Oi Futuro. Isso possibilitou que a ideia fosse levada a bairros da Zona Sul, Norte, Oeste, Centro, Periferia e outros municípios do estado. Desta vez, o FEC passou a contar com um Núcleo Móvel: uma kombi crusou o Rio levando os monitores até seus alunos.